프로토타이퍼는 툴링 제조업체의 누락된 링크임이 입증되었습니다.

Kirksite로 만든 프로토타입 다이는 몇 주 안에 제작할 수 있습니다. 이미지: 자동 금속 공예

미시간 주 그랜드 래피즈에 소재한 Tooling Systems Group은 스탬핑 다이, 몰드 툴링, 조립 시스템, 강판 제조, 기계 판매 및 계약 가공 회사 제품군으로 확고히 자리 잡고 있습니다. TSG는 GM, Ford, Toyota, Honda, BMW, FCA, Nissan, Volkswagen 및 Mercedes-Benz를 포함하여 다양한 자동차 OEM에 대량 생산 스탬핑 툴링을 제공하는 승인된 Tier 1 공급업체입니다.

이 회사는 1983년에 5명의 금형 제작자로 시작하여 현재 600명의 직원을 두고 있습니다. 인수를 통해 역량과 능력을 키워 현재 13개 회사로 구성된 조직이 되었습니다.

툴링 그룹은 내부에 프로토타입 전문 지식과 역량이 없었기 때문에 일부 프로젝트에서 탈락하는 상황에 직면했습니다. 프로토타입을 아웃소싱했을 때는 가격 경쟁력을 갖추지 못했습니다. 회사 경영진은 이에 합류할 프로토타입 회사를 물색했습니다.

Enter Auto Metal Craft(미시간주 오크파크). 이 제조업체는 70년 이상 프로토타입 제작 및 단기 스탬핑을 전문으로 해왔습니다. 50명의 직원이 사내 툴링, 레이저 절단, 프레스 및 검사 기능, 로봇식 GMAW 및 저항 용접을 수행합니다. 가장 큰 고객은 GM이다.

자동차금속공예의 산업에 대한 열정과 전문성은 상당히 확립되어 있었습니다. 회사는 지난 5년 동안 규모가 두 배로 늘어났습니다.

TSG는 프로토타입 회사를 구매하겠다고 제안했고 Auto Metal Craft는 이를 수락했습니다. Kent Woody 사장이 은퇴하고 Chuck Karch 부사장이 사장직을 수락했습니다. 거래는 2022년 8월 22일에 종료되었습니다.

"TSG는 프로토타입/소량 생산 공급업체를 구매하거나 합병하려고 했습니다. 그들은 자체 프로토타입 기능이 없었기 때문에 기회를 놓쳤습니다."라고 Karch는 말했습니다. "우리는 단기간에 툴링을 제작할 수 있는 지식과 노하우를 가지고 있습니다."

Karch는 "우리는 여전히 Auto Metal Craft이지만 Tooling Systems Group의 일부입니다."라고 덧붙였습니다.

대규모 툴링 회사가 프로토타입 제작 능력이 필요하다는 사실을 인식했다는 사실은 실제로 그러한 능력 보유의 중요성을 나타냅니다.

"일부 회사에서는 프로토타입 제작에서 벗어나 컴퓨터 시뮬레이션으로 대체할 수 있다고 말했습니다. 저는 지난 25년 동안 이 말을 들었습니다."라고 Karch는 말했습니다. "그것은 진실과는 거리가 멀다. 그들은 여전히 ​​이러한 물리적인 부분이 필요하다."

프로토타입을 검증하는 동안 배운 교훈이 있습니다. 하드 툴링을 제조하기 전에 프로토타입 툴링을 사용하면 보다 쉽게 ​​변경할 수 있습니다.

자동차 제조업체는 Auto Metal Craft에서 프로토타입 부품과 어셈블리를 구입하여 검증합니다. 충돌 테스트를 수행하거나 테스트 트랙에 올릴 수도 있습니다. 그들은 생산에 들어가기 전에 실제 차량을 검증하고 싶어한다고 Karch는 주장합니다.

"게다가 검증 과정에서 배운 교훈도 있습니다. '아, 이건 효과가 없었습니다.'" Karch가 계속 말했습니다. "아니면 제작부서가 와서 ​​'야, 제작에서는 그런 걸 만들 수 없어'라고 말하더군요. 그래서 그들은 일부 영역을 완화하고 약간의 변경을 가할 것이며 대부분의 경우 프로그램이 진행되는 동안 우리에게 다시 올 것이며 우리는 디자인 변경의 프로토타입도 제작할 것입니다."

프로토타입 툴링 재료는 일반적으로 다릅니다. 그것을 만드는 과정은 다르며 더 짧은 기간에 이루어집니다. 다이는 더 작고 만족스러운 부품이 만들어진 직후에 공구 재료를 재용해하여 재사용할 수 있으며 이는 공구 가격에 영향을 미칩니다. 가장 중요한 점은 만드는 시간이 훨씬 짧아졌다는 점이라고 Karch는 말했습니다.

하드 툴링. 장기적이고 견고한 툴링을 설계하는 데는 수개월이 걸릴 수 있으며, 구축하는 데는 30주가 걸릴 수 있습니다. "트랜스퍼 다이는 길이가 30피트이고 매우 번거로울 수 있습니다. D2와 같은 단단한 강철로 제작됩니다. 많은 작은 도구 부품이 모두 대형 다이 슈에 결합되어 매우 비쌀 수 있습니다. 모든 것이 도구."

예를 들어, 이송 라인에서 자동화된 공급 장치는 판금을 풀고 이를 도구에 공급하여 부품을 형성합니다. 동일한 도구에는 3~4개의 성형 작업과 일부 트리밍 작업이 있을 수 있습니다. 외부 트림과 모든 구멍은 다이에 뚫릴 가능성이 높습니다. 다이에는 플랜지를 형성하는 캠이 장착될 수 있다고 Karch는 말했습니다. "그러므로 하나의 도구에 10개의 스테이션이 있을 수 있으며 결국에는 완전한 부품이 만들어집니다."